Arquitetura Doente

A fachada do edifício principal do complexo do Sanatório Hongqiao. Fonte: Zhongguo jianzhu/arquiteto chinês 2, no. 5 (1934): 11.

Em maio de 1919, a revista literária Xin qingnian/La Jeunesse publicou um conto do escritor chinês Lu Xun chamado “Medicina”, no qual o Velho Chuan e sua esposa economizam cada centavo para comprar uma cura de medicina popular – um pãozinho cozido no vapor embebido em sangue – para o filho deles, que está morrendo de tuberculose.1 Como o leitor logo descobre, o sangue é de um jovem radical que foi executado por atividades revolucionárias. A imagem do pão pingando sangue não representa apenas a superstição da medicina tradicional chinesa, mas é também uma metáfora para a ignorância política do público. Como estudante de medicina que se tornou escritor e estudou no Japão, Lu Xun viu uma profunda interligação entre as doenças físicas e sociais do seu tempo. Avultando-se na época a Revolução Xinhai de 1911, que derrubou a dinastia Qing e resultou, em 1928, no estabelecimento do Partido Nacionalista (Kuomintang, KMT) e da República da China, que rapidamente caiu no caos político e na guerra destruidora. A este respeito, “Medicina” pergunta se a Revolução foi realmente uma cura para a nação enferma quando esta ainda se conformava com os valores tradicionais.

A publicação de “Medicina” coincidiu com o início do Movimento Quatro de Maio. Surgiu de protestos massivos de estudantes em Pequim contra a inacção do governo em relação ao Tratado de Versalhes, que permitiu ao Japão assumir territórios no leste da China que tinham sido anteriormente colonizados pela Alemanha. A eclosão de protestos estudantis nos meses seguintes marcou o culminar de anos de intensos debates culturais conhecidos como Movimento da Nova Cultura. Desiludidos com o confucionismo e com os fracassos do governo nacionalista, os intelectuais apelaram à reforma da língua chinesa e à emancipação das mulheres, e promoveram ideais ocidentais como a democracia e a ciência. Em muitos textos políticos e literários chineses, os problemas sociais foram medicalizados, a fim de condenar o fracasso da China em acompanhar um mundo modernizado e globalizado.2 Para os reformadores chineses da época, doenças como a tuberculose tornaram-se o cenário perfeito para questionar a medicina chinesa em particular, e cultura tradicional chinesa em geral.

Embora a tuberculose tenha ajudado a modernizar a arquitectura na Europa, também levou um grupo de médicos e arquitectos chineses a construir um dos primeiros exemplos de arquitectura de estilo internacional na China: o Sanatório Hongqiao, concluído em 1934 em Xangai.3 Ao contrário da maior parte da produção arquitectónica contemporânea na época, que foi construído em estilos chinês, neoclássico, art déco ou outros estilos revivalistas, o Sanatório Hongqiao é considerado “a obra mais representativa da arquitetura modernista” na China republicana.4 Para muitos historiadores da arquitetura, o Sanatório marcou um breve período de “modernismo sério” na história da arquitetura chinesa, caracterizado pelo surgimento da ideia de “funcionalismo” em conjunto com as primeiras traduções e estudos de arquitetos ocidentais como Le Corbusier e Bruno Taut.5

Uma vista aérea do Sanatório Hongqiao. Fonte: Zhongguo jianzhu/arquiteto chinês 2, no. 5 (1934): 3.

Este desejo historiográfico de um modernismo “puro” (isto é, Estilo Internacional) pode ser lido como uma resposta ao nacionalismo predominante na China do início do século XX, que confinou o discurso da arquitectura à identidade cultural da nação. Quando a primeira geração de arquitectos modernos da China regressou ao país depois de estudar nos EUA, na Europa ou no Japão, nas décadas de 1920 e 1930, a maioria colaborou estreitamente com o governo, que na altura lutava para centralizar o poder através de projectos de construção nacional.6 Para criar ainda mais um sentido de soberania e pertença nacionais, em 1929 o governo nacionalista determinou oficialmente um “estilo inerentemente nacional” para todos os edifícios públicos, o que levou os estilos arquitectónicos ocidentais a tornarem-se cada vez mais associados a colonatos estrangeiros, ao imperialismo e à perda de autonomia económica e cultural. 7 Os arquitectos estatais moldaram este estilo tradicional chinês com uma linguagem extraída da sua formação em Beaux-Arts e de outras teorias arquitectónicas ocidentais.8