Uma olhada na fabricação de dispositivos médicos

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Erik Poulsen, gerente do segmento de mercado médico da GF Machining Solutions, responde a perguntas sobre as mudanças e tendências que impulsionam a indústria médica e como os fabricantes podem aproveitar as oportunidades mais recentes.

Erik Poulsen: Existem muitos fatores que afetam esta indústria. A demografia está mudando, assim como a tecnologia. Há vários anos que está em constante crescimento e isso traz muitas oportunidades, especialmente à medida que mais e mais pessoas procuram participar nesta indústria.

Algumas empresas estão procurando deixar de lado o setor automotivo e passar a fabricar dispositivos médicos.

Com o crescimento que a indústria enfrenta, existem algumas tendências que realmente estão impulsionando isso.

Há um grande impulso em direção aos dispositivos médicos de uso único. A vantagem de um dispositivo descartável é que, desde o momento em que é retirado da embalagem, o usuário sabe que é perfeito, sem bordas desgastadas ou defeitos, e é esterilizado. Por estas razões, um dispositivo descartável tende a ser mais seguro e menos dispendioso.

Os dispositivos descartáveis ​​são frequentemente componentes moldados. O número de ferramentas de molde, a complexidade das ferramentas de molde e os tipos de dispositivos aumentaram. As ferramentas moldadas geralmente requerem usinagem de alta precisão, como EDM ou fresamento, para produzi-las.

O crescimento de dispositivos descartáveis ​​e componentes moldados utilizados na área médica é uma tendência e está crescendo cerca de duas vezes mais rápido que o mercado como um todo.

Outra área de crescimento é a cirurgia minimamente invasiva ou cirúrgica. Este tipo de cirurgia requer componentes pequenos e de precisão, como câmeras, tubos e instrumentos cirúrgicos. Cateteres de ablação cardíaca, stents e outros dispositivos micromecânicos podem ser fabricados usando tecnologia de laser de femtosegundo.

Poulsen: Há um interesse real em terceirizar a fabricação ou a fabricação por contrato. As empresas de dispositivos médicos estão procurando inovar. Eles apresentam novos produtos ou tecnologias inovadoras, mas não são necessariamente eles que cortam os materiais para produzi-los.

A quantidade de terceirização na fabricação de dispositivos médicos está aumentando mais rapidamente do que a taxa de fabricação de dispositivos médicos como um todo. Se você olhar para o espaço, há empresas como Tecomet, Orchid Orthopaedics e Jabil que estão se expandindo rapidamente neste espaço. São organizações com dezenas de milhares de funcionários, centenas de milhões de dólares em negócios e vários locais. Seu trabalho é tirar a difícil tarefa de fabricar produtos das mãos das pessoas que os projetam, vendem e distribuem.

Usando fresamento de 3 e 5 eixos, os fabricantes podem usinar superfícies simples de acordo com as tendências e inovações complexas e múltiplas curvas de dispositivos médicos.

Como essa é a natureza da fabricação por contrato, é importante que os OEMs tenham acesso à tecnologia mais recente para ajudá-los a desenvolver produtos de próxima geração que sejam melhores ou tenham desempenho superior aos que estão no mercado hoje. O desenvolvimento de dispositivos médicos para o mercado pode levar anos, por isso os OEMs precisam pensar no futuro e garantir que, quando o dispositivo estiver amplamente disponível, ele ainda seja de última geração.

Os fabricantes contratados também precisam de acesso a novas tecnologias ou de usar a tecnologia existente de maneiras novas e estimulantes. Por exemplo, os lasers estão permitindo que muitos fabricantes produzam produtos que de outra forma não conseguiriam. O mesmo se aplica à fabricação aditiva e à texturização a laser.

Poulsen: Um dos desafios da fabricação por contrato é que muitos projetistas não estão necessariamente familiarizados com as mais recentes tecnologias de usinagem. Em alguns casos, eles são limitados em seus projetos porque não faz sentido projetar algo onde você não sabe se pode realmente ser produzido.

Estruturação de superfície a laser, fresamento e eletroerosão são tecnologias primárias usadas na fabricação médica e estamos realmente tentando ampliar os limites do que os clientes podem fazer com elas.