Cobots realizam aparafusamento e embalagem para empresa de fabricação de ferramentas

A facilidade de programação foi um dos principais motivos pelos quais a Work Sharp investiu em cobots. Foto cortesia da Universal Robots

Para aprender como programar e usar cobots, vários membros da equipe concluíram o programa de treinamento on-line da Universal, a UR Academy. Foto cortesia da Universal Robots

Um cobot dobra uma caixa em forma, embala-a com caixas de produtos e depois envia a caixa carregada através de uma máquina de fita adesiva. Foto cortesia da Universal Robots

Para automatizar o processo de aparafusamento, o Work Sharp manteve a mesma configuração da aplicação manual original. A única diferença é que agora um cobot executa a tarefa. Foto cortesia da Universal Robots

Para montar caixas, a Work Sharp considerou originalmente o uso de uma máquina dedicada para construção de caixas. No entanto, essas máquinas não são tão flexíveis como um cobot. Foto cortesia da Universal Robots

Um cobot automatiza o processo de instalação de parafusos na caixa plástica de um afiador de facas. Foto cortesia da Universal Robots

Esteja você cortando vegetais para a sopa, podando uma árvore no quintal ou cortando um peixe recém pescado durante um acampamento, uma lâmina afiada é vital para eficiência, qualidade e segurança.

Com sede em Ashland, OR, a Work Sharp Tools fabrica amoladores para facas de cozinha, facas de caça, tesouras de poda, tesouras, machados e outras ferramentas de lâmina desde 1973. A Work Sharp começou como Darex em Beecher, IL, fabricando equipamentos para afiar ferramentas de corte industrial. . O D, A e R de Darex são as iniciais de três gerações da família Bernard. O avô Arthur Bernard, que anteriormente fundou a Bernard Welding Co., contribuiu com sua energia e orientação para o filho Richard e o neto David.

Em 1978, a Darex mudou-se para Ashland, onde continua residindo. Em 2012, Matthew Bernard tornou-se o proprietário familiar de quarta geração da empresa. Em dezembro de 2020, a empresa vendeu a marca industrial Darex e passou a atuar como Work Sharp, com foco exclusivo no mercado consumidor.

Para atender ao aumento da demanda, a empresa precisou agregar mais produtos às suas linhas sem contratar mais gente.

“Basicamente, eu precisava fazer mais com a mesma quantidade de recursos”, diz John Griffin, diretor de operações da Work Sharp, explicando que a área de Ashland está enfrentando uma escassez de trabalhadores disponíveis.

A Work Sharp também precisava de equipamentos que não precisassem de um novo espaço dedicado. “Temos uma área de produção pequena, então eu queria algo que não exigisse uma célula separada, mas que se encaixasse perfeitamente em nossa linha de montagem”, diz Griffin.

Na linha de montagem, Griffin queria automatizar o processo de instalação de parafusos na caixa plástica de um afiador de facas. E, na estação de embalagem, Griffin queria automatizar o processo de montagem das caixas. Para a montagem de caixas, a empresa considerou utilizar construtores de caixas.

“Mas eles eram limitados no que fariam e só funcionavam em uma determinada variedade de caixas. Queríamos mais flexibilidade”, diz Griffin.

Griffin tinha visto a Universal Robots em muitas feiras comerciais. “Eles pareciam ser simples de programar, e até mesmo os fornecedores que não vendiam robótica usavam esses robôs em seus estandes”, lembra ele. “Então isso me disse: 'Uau, este é realmente o mais popular.'”

Uma das razões para a utilização generalizada dos cobots são os seus mecanismos de segurança integrados que param automaticamente o braço do cobot quando este encontra obstáculos no seu percurso. Uma vez realizada uma avaliação de risco, os cobots podem então operar sem enjaulamentos de segurança. “Agora posso fazer com que as pessoas trabalhem ao lado dos cobots sem muita prisão”, diz Griffin.

Não ter que gastar recursos em proteções de segurança caras e complicadas também ajudou a tornar os robôs colaborativos atraentes em termos de preço. “Para o ROI da compra dos cobots, inicialmente previ que levaria cerca de 16 meses”, diz Griffin, que ficou surpreso ao ver os cobots da UR se pagarem em menos de um ano. “Estamos operando com cerca de 30% mais eficiência. Tenho mais flexibilidade, já que são necessários menos funcionários para administrar essa linha, então posso concentrar as pessoas em diferentes áreas e operar diferentes produtos.”